はちみつに抗菌作用はある?身体にうれしい成分や選び方を解説

はちみつには、さまざまな成分が含まれており、日々の食事に取り入れることで身体にうれしいはたらきが期待できます。
その一つとして、抗菌作用があるともいわれていますが、実際のところはどうなのでしょうか。

本記事では、はちみつに含まれる成分や抗菌作用について詳しく解説します。
はちみつの選び方やおいしい食べ方も紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

古くから親しまれてきたはちみつの歴史と活用法

古くから人々は、はちみつの持つさまざまな性質に注目してきましたが、その一つとして、抗菌作用が知られてきました。
たとえば古代エジプトでは、こうした性質を活かしてミイラづくりの防腐剤として用いられていたともいわれています。
また中国でも、古くから眼病や皮膚病、呼吸器疾患などの治療に用いられていた記録があります。

日本でも、平安時代にはちみつを薬として利用していた記録が残されており、江戸時代から明治時代にかけて養蜂が本格化しました。
その後は、自然な甘みを活かしたお菓子作りなどにも使われるようになり、日本の食文化のなかに広がっていったのです。

はちみつが長い歴史のなかで人々に親しまれてきた背景には、高い抗菌作用や自然由来の甘味にくわえ、さまざまな特徴が関係しているといえます。
詳しくは、次項で紹介します。

参照元:一般社団法人日本養蜂協会「養蜂の歴史」

はちみつに含まれる成分と期待できる抗菌作用

はちみつは、約80%が糖分であり、残りの約20%が水分です。
主成分である糖分は、体内に素早く吸収される性質を持っており、胃腸に負担をかけずにエネルギーを補給できます。

また、はちみつに含まれるぶどう糖は、ミツバチが蜜を加工する過程で分泌する“グルコースオキシターゼ”という自然由来の酵素と結びつき、“過酸化水素”を生成します。
この過酸化水素は、消毒液にも含まれる成分として高い抗菌作用があり、炎症や傷口の抗菌などに利用されているのです。

はちみつは滋養強壮をサポートするとともに、こうした特性を持っていることで、古くから薬として活用されてきたと考えられます。

毎日の食事にはちみつを取り入れるメリット

はちみつには抗菌作用のほか、さまざまな栄養成分や健康成分が含まれていて、食事に取り入れるとうれしい効果が期待できます。
ここでは、毎日の食事にはちみつをプラスするメリットを紹介します。

なお、1歳未満のお子さまは、はちみつの摂取によって乳児ボツリヌス症を発症するおそれがあるため、与えないよう注意してください。

はちみつを食事に取り入れるメリット

• 季節を問わず元気な毎日を過ごすために役立つ


• 口内のうるおいを保てる


• スッキリとした毎日を目指せる


• 栄養補給できる

季節を問わず元気な毎日を過ごすために役立つ

毎日の食事にはちみつを取り入れることで、一年を通して健やかな身体づくりを目指せます。

はちみつには少量ながらポリフェノールが含まれており、この抗酸化作用によって日常的な健康維持に役立つと考えられています。
さらに、はちみつに含まれる過酸化水素には抗菌・抗炎症作用があり、細菌の繁殖を抑えるといわれているのです。

毎日の食事ではちみつを摂る習慣をプラスすることは、季節を問わず元気な毎日を過ごすための手助けとなるはずです。

口内のうるおいを保てる

食事と一緒にはちみつを摂ることで、口内のうるおいケアにもつながります。
はちみつの主成分である糖分は、周囲の水分を集める性質(吸湿性)があり、口内にうるおいの膜を作るため、乾燥が気になる季節に取り入れるとよいでしょう。

さらに、はちみつの甘味や粘り気が唾液の分泌を促してくれるので、「口の中が乾く」「のどがイガイガする」といった場合にも役立ちます。

なお、口内ケアとして取り入れる場合は、はちみつをそのまま舐めたり、温かい飲み物に加えたりすることで、うるおいを実感しやすくなります。

スッキリとした毎日を目指せる

はちみつに含まれるオリゴ糖やグルコン酸は、腸内の善玉菌を増やすはたらきがあるため、内側からのケアを後押しします。
さらに、乳酸菌やビフィズス菌などの善玉菌が含まれるヨーグルトとはちみつを一緒に摂ることで、スッキリとした毎日を目指せます。

はちみつを日々の生活に無理なく取り入れることで、腸内環境のケアにもつながるでしょう。

栄養補給につながる

はちみつには、身体の健康を保つための栄養成分や健康成分がバランス良く含まれており、日々の生活に取り入れることで栄養補給につながります。

たとえば、はちみつに含まれる糖分の適度な摂取は、脳のはたらきを活性化するといわれており、勉強や仕事に集中したいときの手軽なエネルギー補給としておすすめです。

また、この糖分は吸収されてからエネルギーに変わるのが非常に早く、運動時の栄養補給にもぴったりです。
さらに、クエン酸と一緒に摂ることで気分もリフレッシュできるため、運動の前後にはちみつレモンを取り入れるのもおすすめです。

健康の維持にも役立つ、はちみつの種類

ここまで、はちみつに含まれる成分や、食事に取り入れるメリットを解説してきました。
はちみつの魅力をより深く知るためには、種類ごとの違いにも目を向けることが大切です。

はちみつは、蜜源となる花や加工方法によって、さまざまな種類に分けられます。
味や香りはもちろん、色合いなども異なるため、用途や好みに応じて選びたいところです。
以下では、はちみつの種類を、花の種類と加工方法の大きく2つに分けて紹介します。

花の種類による違い

はちみつは、ミツバチが集める花の種類によって“単花蜜”と“百花蜜”に大別されます。
これは、特定の花を蜜源とするか、複数の花を蜜源とするかの違いによるものです。
花の種類で味わいや香りが異なるため、それぞれの特徴に合わせた使い方を考えるのも、はちみつの楽しみ方の一つといえるでしょう。

ここでは、単花蜜と百花蜜の特徴をさらに詳しく説明します。

single flower nectar

単花蜜とは、特定の花を蜜源とするはちみつのことです。
特定の花からだけ蜜を集める習性を持つセイヨウミツバチから採取されることが多く、花の種類や時期、また地域によって風味や香りが異なります。

たとえば、ニセアカシア(通称アカシア)の花を蜜源とする“アカシアはちみつ”は、クセが少なくさっぱりとした甘さが特徴です。
そのため、料理やお菓子、飲み物などさまざまな場面で使用されます。

また、マヌカの花を蜜源とする“マヌカハニー”は、ハーブのような香りと濃厚な味わいが特徴で、はちみつの王様ともよばれています。
マヌカの木は、ニュージーランドをはじめ、ごく限られた地域でしか原生しておらず、採蜜期間も限られるため、希少価値が高い点も特徴の一つです。

このように、単花蜜は蜜源となる花の種類によって味わいや香りの違いを楽しめるので、好みに合わせて選ぶ楽しさがあります。

Wild Flower Honey

単花蜜とは異なり、複数の花を蜜源とするはちみつが百花蜜です。
百花蜜は、さまざまな種類の花から蜜を採取する習性があるニホンミツバチから採取されることが多い傾向にあります。
特定の花に限定されないため、採蜜される季節や地域によって味や香りが異なるのが特徴です。
さらに複数の花の蜜が合わさることで、コクのある甘さや豊かな風味が生まれるといわれています。

しかし、ニホンミツバチは非常にデリケートで養蜂家による飼育や管理が難しく、流通量が限られているのが現状です。
二ホンミツバチによる百花蜜は単花蜜と比べて採蜜量が少ないため、生産環境によっては“幻のはちみつ”として高値で取引されることもあります。

加工方法による違い

はちみつは、採蜜されたあとの加工方法によって、“純粋はちみつ・加糖はちみつ・精製はちみつ”の3つに分けられます。
それぞれの特徴や適した用途について、以下で詳しく見ていきましょう。

Pure Honey

純粋はちみつは、ミツバチが集めた蜜を採取し、不純物を取り除いたものです。砂糖や水あめなどの添加物を加えないため、はちみつ本来の甘みや香りを楽しめます。
はちみつそのままの味わいを楽しみたい方や、糖分を控えたい方にもおすすめです。

なお、商品を選ぶ際は、純粋はちみつのほか“純はちみつ”や“無添加はちみつ”などと記載されているものを選びましょう。
また、商品の原材料名にはちみつ以外の記載がないかどうかによっても、見分けることができます。

Sweetened honey

加糖はちみつとは、はちみつに砂糖や水あめ、人工甘味料などの糖類を加えたものを指します。
はちみつの含有量が60%以上のものが加糖はちみつと表示され、60%未満のものは“はちみつ加工食品”という扱いになります。

加糖はちみつは、はちみつ以外の糖類を追加して内容量を補っているため、採蜜量に左右されにくく、比較的安定した価格で流通されるのが特徴です。
商品によっては風味が調整されている場合もありますが、はちみつを手頃な価格で楽しみたい方に向いています。

精製はちみつ

精製はちみつは、はちみつを加熱して色や風味、ぶどう糖以外の栄養成分や健康成分を取り除いたものです。

不純物を取り除くことで透明感のある見た目になるとともに、品質が安定するため、主にはちみつ入りの食品や化粧品に利用される傾向にあります。
はちみつそのものというよりは、“はちみつ由来の甘味料”というほうがわかりやすいかもしれません。
無色無臭に近くクセがないため、砂糖の代わりに調味料として料理に活用するのもおすすめです。

ただし、加工の途中で栄養成分や健康成分、抗菌作用などはなくなってしまうため、はちみつ本来の特徴を重視する場合は、純粋はちみつを選びましょう。

はちみつを選ぶ際のポイント

はちみつは、前項で紹介した花の種類や加工方法のほかにも、原産地や養蜂場にも注目すると選びやすくなります。

たとえば、国産のはちみつはクセが少ないものが多く、外国産のはちみつは濃厚な味わいを楽しめるものが多い傾向にあります。
さらに、気候によって蜜源となる花の種類は異なるので、地域特有の花で選ぶのもよいでしょう。

ただし、花のイメージだけで選んでしまうと、「思っていた味と違う」と感じることも少なくありません。
迷う場合は、アカシアはちみつやレンゲはちみつなど、聞きなじみのあるはちみつを選ぶことをおすすめします。

はちみつのおいしい食べ方

最後に、はちみつのおいしい食べ方をご紹介します。
はちみつは、60℃以上の熱を加えると風味が飛んだり、酵素が失活してしまうことがあるため、熱を加えずに食べることをおすすめします。

たとえば、パンに塗ったり、ヨーグルトに混ぜたりすることではちみつ本来の豊かな風味をお楽しみいただけるでしょう。
特にはちみつとヨーグルトは相性が良く、甘味と酸味のバランスが絶妙で、朝食や間食として手軽に取り入れられます。

また、ストロベリーやマンゴー、シャインマスカットなどの果汁入りはちみつも販売されており、はちみつ入りドリンクなどのアレンジも可能です。
はちみつを毎日の健康習慣にするのであれば、手軽に取り入れられる商品を試してみるのもよいでしょう。

はちみつに含まれる成分や抗菌作用によって健康的な身体づくりを目指せる

はちみつは、空気(酸素)のある表面でグルコースオキシターゼという酵素によって抗菌作用のある過酸化水素が生成されるため、季節の変わり目やのどのイガイガが気になるときに取り入れると、元気な毎日を過ごすのに役立ちます。
また、はちみつに含まれる糖分が栄養補給やリフレッシュにつながり、オリゴ糖やグルコン酸が腸内の善玉菌を増やすサポートをしてくれます。

こうしたはちみつのうれしい効果を体感するためには、純度の高いはちみつをなるべく加熱せずに食事に取り入れてみましょう。
はちみつを毎日の食事に取り入れることで、一年を通して健康的な身体づくりを目指せます。

なお、本記事で紹介した内容は、一般的に広く知られているはちみつの作用ですが、特定の効果を保証するものではありません。