はちみつは虫歯になりにくい?歯への影響を解説

はちみつに関する情報を集めるなかで、「はちみつなら食べても虫歯になりにくい」と聞いたことはありませんか?

同じ甘味料の砂糖が歯に与える影響のイメージから、事実かどうかを疑問に思っている方もいらっしゃるかもしれません。

そこで本記事では、はちみつは虫歯になりにくいのか? という疑問にお答えします。

正しい知識を踏まえたうえではちみつを楽しみたい方は、ぜひ参考にしてください。

はちみつは虫歯になりにくい?

結論からいうと、一概に「はちみつは虫歯になりにくい」とはいえません。

はちみつに限らず、どの食べ物であっても、歯を磨かなければ虫歯のリスクはあるためです。

とはいえ、はちみつと虫歯にはなんらかの関係性があると考えられており、実際に海外では研究や実験が盛んに行われています。

「はちみつは虫歯になりにくい」といわれるようになった背景にも、このような事実があると考えられます。

虫歯が発生する仕組み

そもそも虫歯とは、口内に潜む細菌が作り出した酸によって、歯の組織が溶けてしまった状態のことです。

初期は歯の表面にあるエナメル質のみが溶けますが、進行すると、さらに下にある象牙質や歯の深部の歯髄(神経)も破壊され、痛みを感じるようになります。

このような虫歯を引き起こす原因は、主に“ミュータンス菌”とよばれる細菌です。

ミュータンス菌は歯に残っている食べかすの糖分を餌としており、それを分解して養分に変える際に、歯を溶かす酸を発生させます。

口内に残っている糖分の量が多ければ酸の発生量も増えるため、虫歯を防ぐには、歯に食べかすを残さないことが大切です。

はちみつに虫歯の原因となる糖分は含まれている?

虫歯の原因となる糖分は、砂糖だけでなく白米やパンなど、さまざまな食べ物に含まれています。

同様にはちみつにも含まれていますが、とりわけ虫歯のリスクが高いというわけではありません。

はちみつに限らずどの食べ物であっても、糖分が含まれていれば虫歯になる可能性はあるため、食後の歯磨きは徹底しましょう。

はちみつを食べるメリット

はちみつと虫歯の関係性は未だ研究段階ですが、はちみつが健康や美容に良い効果を与えることは、すでに広く知られています。

はちみつを食べる主なメリットとしては、次の3つが挙げられます。

はちみつを食べることで得られるメリット

・メリット①健康な身体づくりを助けてくれる

・メリット②美しさを保つためにサポートしてくれる

・メリット③スッキリした毎日を過ごせる

メリット①健康な身体づくりを助けてくれる

私たちの身体は主に糖分をエネルギーとしており、健康を維持するには、定期的な糖分補給が欠かせません。

そこでひと役買ってくれるのが、はちみつです。

はちみつは、糖分のなかでもぶどう糖と果糖が多く含まれています。

果糖特にぶどう糖は、ほかの糖類と比べて消化の際の負担が軽く、エネルギーとして吸収されるまでの時間が短い傾向にあります。

「エネルギーをすぐにチャージしたい」「身体への負担にも気を配りながら、健康を維持したい」という方にとって、はちみつは心強い味方となってくれるでしょう。

メリット②美しさを保つためにサポートしてくれる

はちみつは、健康だけでなく美容にも良いとされており、実際にコスメにも使われています。

肌や髪へのうるおいの補給をサポートしてくれるため、若々しい印象をキープできるでしょう。

また、はちみつは、糖分の摂取量を抑えたい場合にもおすすめです。

一般的に、はちみつは砂糖よりも甘さを強く感じるといわれているので、砂糖よりも少ない量で満足感を得られる可能性があります。

そのため、砂糖の代わりにはちみつを使うことで甘味料の使用量を減らせば、美しさの維持につながります。

メリット③スッキリした毎日を過ごせる

スッキリした毎日を過ごせることも、はちみつを食べるメリットの一つです。

はちみつにはオリゴ糖とグルコン酸が含まれており、これらは私たちの腸の中にある善玉菌のはたらきをサポートしてくれます。

本来の健康的なサイクルを維持できるため、毎日スッキリした気分で過ごせるでしょう。

毎日食べる場合におすすめのはちみつ

ここまででお伝えしたメリットを得るには、はちみつを継続的に食べることが大切です。

味にクセがなく料理や飲み物ともよくなじむものを選ぶと、日々の食事に取り入れたとしても、飽きずに食べつづけられるでしょう。

そこで今回は、毎日食べるのにおすすめの3つのはちみつを紹介します。

毎日食べる場合に適したはちみつ

・アカシア蜜

・クローバー蜜

・ひまわり蜜

アカシア蜜

アカシア蜜は、“はちみつの女王”ともよばれており、国内外を問わず人気の高いはちみつです。

クセのないマイルドな甘さが特徴で、そのまま食べるのはもちろん、料理や飲み物に混ぜてもおいしく楽しめます。

また、結晶化しにくいため、砂糖の代用品としても使いやすいでしょう。

たとえば、料理の下味をつける際に甘さを加えたり、コーヒーやヨーグルトに混ぜたりといった方法で使用できます。

クローバーはちみつ蜜

日本人好みの優しい甘さを感じられるクローバー蜜も、日々の食事に取り入れやすいはちみつの一つです。

クローバー蜜は、シロツメクサ(クローバー)の花を蜜源としており、ニュージーランドやカナダでは定番のはちみつとして知られています。

滑らかな舌触りとほのかな甘味は、パンやヨーグルト、シリアルといった幅広い食品によく合います。

 

ひまわり蜜

ひまわり蜜は、濃厚な甘みとほのかな酸味が、バランスよく感じられるはちみつです。

甘さは強いものの、料理や飲み物と合わせても味がぶつかり合うことがないため、ヨーグルトやホットミルクなどに加えておいしく食べられます。

さらに、ひまわり蜜は、アカシア蜜やクローバー蜜より味わいにコクがあることも特徴です。

そのコクを活かし、カレーや煮魚、生姜焼きといった料理の隠し味にも使えます。

虫歯に気をつけながらはちみつを楽しむポイント

虫歯のリスクに気をつけながらはちみつを楽しむには、次のポイントを押さえておく必要があります。

虫歯のリスクに気を配りつつ、はちみつを食べるためのポイント

・ポイント①食後は歯磨きを欠かさず行う

・ポイント②食べる頻度に注意する

・ポイント③就寝前にも歯を磨く

本項で詳細をお伝えしますので、はちみつを日々の食事に取り入れる際は参考にしてください。

ポイント①食後は歯磨きを欠かさず行う

虫歯のリスクを抑えるには、ミュータンス菌が酸を作り出すのを防止できるよう、口内に糖分を長時間残したままにしないことが重要です。

はちみつに限らず、どの食べ物を摂取した場合でも、食後はすぐに歯を磨きましょう。

ただし、歯磨きを徹底していたとしても、磨き残しがあると効果は期待できません。

特に、歯と歯のすき間や噛み合わせの溝には、プラークや食べかすが入り込むことが多くあります。

そのため、歯ブラシだけでなくフロスや歯間ブラシも使うことをおすすめします。

ポイント②食べる頻度に注意する

糖分が含まれた食べ物を摂取する回数が増えると、それに伴って口内に糖分が残った状態になる頻度は高くなります。

虫歯の危険性もおのずと高くなるため、食べ過ぎないようにする対策が必要です。

ポイント③就寝前にも歯を磨く

就寝中は唾液の分泌量が減るため、唾液に備わっている“ミュータンス菌が作り出した酸を中和させる”というはたらきが弱まる傾向があります。

それに伴い、虫歯のリスクも高くなります。

虫歯を予防するには、食後すぐのタイミングはもちろんですが、就寝前にも念のため歯を磨いたほうがよいでしょう。

 

はちみつは虫歯のリスクに気をつけつつ食べよう

はちみつと虫歯の関係性は海外で注目されているため、「はちみつは食べても虫歯になりにくい」といわれることがあります。

しかし、はちみつに限らずどの食べ物であっても、歯を磨かなければ虫歯の原因となる可能性は考えられます。

虫歯を予防するには、食べるものにかかわらず、食後の歯磨きを徹底しましょう。

なお、はちみつが健康や美容に良い影響を与えることは、すでに知られています。

こうしたメリットを得るには、日々の食事に取り入れて継続的に摂取することが大切です。

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